Schach soll in Indien etwa hundert Jahre vor der Zeit des Buddha erfunden worden sein. Der Legende nach stellte der Erfinder sein Spiel dem König vor, der sehr angetan davon war und ihn aufforderte, sich eine Belohnung auszusuchen. Der Mann antwortete, dass ihm Reiskörner genügen würden: eines für das erste Feld, zwei für das zweite, vier für das dritte, acht für das vierte und so weiter. Dem König erschien dies eine sehr bescheidene Forderung, bis man ihn darauf hinwies, dass die Gesamtzahl der Körner auf dem Brett sehr hoch wäre, wenn er zustimmen würde. Die Zahl beträgt tatsächlich 18 Quintillionen (18 Millionen Millionen Millionen oder 2⁶³).
Dies ist ein klassisches Beispiel für exponentielles Wachstum. Warum der Mann eine solche Forderung äußerte, ist unklar. Vielleicht wollte er über die Jahrhunderte hinweg eine Quelle historischer Anekdoten sein, und es war ihm nicht so wichtig, seinen Kopf zu behalten.
Heute werden Gier und Leichtsinn durch die Möglichkeit exponentiellen Wachstums, beispielsweise bei Al, Virusinfektionen oder Umweltzerstörung, immer verheerender. Die gesamte Menschheit ist in Gefahr.
Auf persönlicher Ebene kann das Phänomen des exponentiellen Wachstums jedoch auch positiver betrachtet werden. Das Grundprinzip lautet, dass bescheidene Anfänge zu erstaunlichen Ergebnissen führen können, wenn sich das Wachstum im Laufe der Zeit immer weiter steigert. Gehen wir zu Unrecht davon aus, dass unser zukünftiger Fortschritt im Dhamma allmählich und linear verlaufen wird, obwohl wir uns in Wirklichkeit vielleicht erst auf einem der ersten Felder des Schachbretts befinden?
Ajahn Jayasāro
14/10/25
